Scheidung ist ein Thema, das Drama- und Komödienautoren im Laufe der Jahrhunderte endlosen Stoff geliefert hat, von Euripides über Shakespeare bis hin zur heutigen Bestsellerliste. Als Kenneth Hodges, ein Englischprofessor an der University of Oklahoma, ein mittelalterliches deutsches Manuskript mit den Regeln für die „Scheidung durch Schlacht“ entdeckte, trugen die sozialen Medien dazu bei, dass die sensationelle Geschichte schnell viral wurde, berichtet Ancient Origins.
Mit der Möglichkeit eines Duells konnte eine Scheidung im Mittelalter zu mehr als Herzschmerz führen. Wie verbreitet waren diese gesetzlich erlaubten Eheduelle und wie wurden sie ausgetragen? Die Scheidung durch Duell war Teil des deutschen Rechts, das sich mit Anschuldigungen zwischen zwei Parteien befasste, wenn es keine Zeugen oder kein Geständnis gab. Wer den Kampf gewann, galt als richtig. Das heißt, es war ein gesetzlich sanktioniertes Duell. Diese Regeln für die Scheidung durch Duelle stammen aus Hans Thalhofers Fechtbuch aus dem Jahr 1467. Das Buch dient als Anleitung für die Durchführung von Duellen. Das Buch behandelt viele verschiedene Arten von Duellen mit verschiedenen Waffen, aber der Abschnitt, der die Aufmerksamkeit von Prof. Hodges und der Öffentlichkeit auf sich zog, war der Abschnitt über Duelle zwischen Männern und Frauen. Der Mann würde in ein bis zu seiner Taille reichendes, 1 Meter tiefes Loch eintreten, wobei eine Hand hinter seinem Rücken gefesselt war, während die Frau sich frei bewegen durfte. Beide Parteien waren in bequemer Kleidung gekleidet.
Die Frau bewaffnete sich mit drei Steinen, die jeder in ein Stück Stoff gewickelt war, um eine Art Spinnkeule zu bilden. Dem Mann wurden drei normale Keulen gegeben, die der Länge der Waffe der Frau entsprachen, um sicherzustellen, dass ihre Reichweite dieselbe war. Der Mann durfte das Loch nicht verlassen. Als weitere Einschränkung wurde ihm einer seiner Schläger entzogen, wenn er den Rand des Lochs berührte. Greift die Frau ihn an, während er den Stab überreicht, verliert sie ihrerseits einen ihrer Steine. Die Regeln benachteiligten den Mann deutlich, aber es wurde als unwahrscheinlich angesehen, dass die Frau eine Kampfausbildung erhalten hatte. Außerdem ist es wahrscheinlicher, dass das Männchen bei jeder Art von körperlichem Wettkampf den Größen- und Kraftvorteil hat. Die Einschränkungen, die dem Mann auferlegt wurden, waren also ein Versuch, den Kampf so fair wie möglich zu gestalten. Einige Historiker glauben, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Schlachten bis zum Tod gekämpft wurden. Stattdessen mussten die Richter wohl entscheiden, wann einer der beiden besiegt wurde. Da sich beide Seiten mit großen stumpfen Gegenständen schlagen, ist es wahrscheinlich, dass viele Prozesse damit endeten, dass eine Seite bewusstlos wurde. Nach Talhofers Zeichnungen zu urteilen, glauben Historiker, dass es alternative Möglichkeiten zum Gewinnen gab, beispielsweise wenn es der Frau gelang, den Mann aus dem Loch zu ziehen, oder wenn es ihm gelang, die Frau hineinzuziehen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass solche Kämpfe tödlich endeten, auch wenn es nicht die Hand des Gegners war. Wenn der Mann verlor, wurde er aus dem Loch geholt und auf dem Stadtplatz hingerichtet. Wenn die Frau die Verliererin war, wurde sie in das Loch geworfen und lebendig begraben.
Thalhofers Anleitung befasst sich hauptsächlich damit, den Kämpfern Ratschläge zu geben, anstatt die Regeln der mittelalterlichen Scheidung durch ein Duell darzulegen. Andere Quellen, darunter alte deutsche Rechtsbücher, wurden herangezogen, um die Lücken zu füllen. Das Internet griff die Arbeit von Professor Hodges auf und machte sie ziemlich populär. Es gibt nicht viele überlebende Quellen, die sich auf eine Scheidung durch Duell beziehen. Im Spätmittelalter wurden Kampfgerichte immer seltener und es war fast unmöglich, sich auf diese Weise scheiden zu lassen. Darüber hinaus wurde der mittelalterliche Duellprozess hauptsächlich für Straf- und nicht für Zivilsachen verwendet. Der Kampfprozess war normalerweise Kriminalfällen vorbehalten, in denen es nicht genügend Beweise gab, aber wenn der Angeklagte für schuldig befunden wurde, war die Strafe die Todesstrafe. Es wird vermutet, dass das Duell zwischen einer Frau und einem Mann einen viel unangenehmeren Zweck hatte. In Fällen, in denen eine Frau einen Mann der Vergewaltigung beschuldigt, es aber keine Beweise oder Zeugen gibt, kann die Schuld durch ein Duell festgestellt werden. Die Christen dieser Zeit glaubten, dass der Sieger des Duellprozesses von Gott beschützt wurde, der offensichtlich die Unschuldigen beschützen würde. Wenn ein Mann gegen eine Frau verliert, muss er schuldig gewesen sein und den Tod verdient haben. Verliert die Frau, gilt sie als Lügnerin und verdient deshalb den Tod.
Duelle zwischen Männern und Frauen in anderen Prozessen waren ebenfalls selten, da die Klägerin frei war, einen Champion zu wählen, der für sie kämpfte. Laut Hodges war der Scheidungsprozess durch Duell vielleicht häufiger als andere juristische Prozesse durch Kampf zwischen einem Mann und einer Frau, weil eine verheiratete Frau weniger wahrscheinlich jemanden hatte, der bereit war, für sie zu kämpfen. Schließlich scheint es unwahrscheinlich, dass eine Scheidung durch Duell üblich war. Trial by Battle war kein Duell zur Beilegung von Differenzen. Dies war eine ernsthafte rechtliche Angelegenheit mit komplexen Regeln und Vorschriften. Andererseits ist es wahrscheinlich, dass Kampfprozesse zwischen Männern und Frauen, einschließlich Scheidung, unter extremen Umständen stattfanden. Dafür spricht die Tatsache, dass die Regeln für solche Kämpfe niedergeschrieben wurden und bis heute bestehen. Außerdem hätte Thalhofer sie nicht in seinen Führer aufgenommen, wenn sie nicht häufig genug gewesen wären, um seinen Rat zu verdienen.
Foto: Von Ms.Thott.290.2º zeigt ein Duell zwischen einem Mann und einer Frau. Hans Talhoffer / Public Domain
